C’est amusant de voir à quel point une même personne peut se comporter de manière différente en fonction des situations et ses personnes. Notre patron peut nous percevoir comme efficace et serviable, nos clients comme impatients et autoritaires, alors même que notre conjoint nous trouve léthargique. Cette capacité humaine à changer de "visage" est au cœur de l'Analyse Transactionnelle (AT), une théorie de la communication qui repose sur le concept fondamental des états du moi.

Développée par Eric Berne, l'AT nous offre des outils précieux pour décrypter nos comportements et nos interactions. Parmi ces outils, la compréhension des états du moi est primordiale.

Les Trois États du Moi

L'AT postule que notre personnalité est composée de trois états du moi principaux : le Parent, l'Adulte, et l'Enfant. Ces états représentent des systèmes cohérents de pensées, d'émotions et de comportements liés à différentes étapes de notre développement.

- Le Parent (P) : Cet état du moi renferme l'ensemble des pensées, des sentiments et des comportements que nous avons intégrés à partir de figures parentales significatives durant notre enfance. Il s'agit d'un enregistrement de leurs manières d'être, de leurs valeurs, de leurs règles et de leurs façons de faire. Lorsque nous sommes dans notre Parent, nous reproduisons ces attitudes et comportements. Le Parent se manifeste principalement de deux manières fonctionnelles :

- Le Parent Normatif (PNf) : Il est directif, prescripteur et transmet les valeurs et les normes. Il répond à la question "que faire ?" avec des "il faut", "tu dois". Il peut être protecteur, mais aussi critique.

- Le Parent Nourricier (PNr) : Il est aidant, réconfortant et prend soin des autres. Il répond à la question "comment faire ?" et offre soutien et encouragement. Il peut donner la permission de vivre et de grandir, mais aussi surprotéger.

- L'Adulte (A) : Contrairement à ce que son nom pourrait suggérer, l'état du moi Adulte n'est pas lié à l'âge. Il représente la partie de nous qui est orientée vers la réalité objective. L'Adulte recueille, enregistre et utilise les informations de manière logique et rationnelle, en se basant sur les faits, les idées et les probabilités. Il analyse la situation présente ("ici et maintenant") et réagit en intégrant à la fois notre ressenti interne et notre analyse objective.

- L'Enfant (E) : L'Enfant est le premier état du moi à apparaître. Il est le siège de nos sensations, de nos émotions et de nos désirs tels que nous les avons vécus dans notre enfance. Lorsque nous sommes dans notre Enfant, nous pouvons revivre des émotions passées ou exprimer nos émotions présentes de manière spontanée. L'Enfant se manifeste sous plusieurs formes fonctionnelles :

- L'Enfant Libre (EL) : Il est naturel, curieux, créatif et exprime ses émotions et ses besoins fondamentaux de manière directe.

- L'Enfant Adapté (EA) : C'est la partie socialisée de l'Enfant qui a appris à modifier son comportement en fonction des attentes et des exigences de son environnement, notamment des figures parentales. Il peut se manifester de deux manières:

▪ L'Enfant Adapté Soumis (EAS) : Il cherche l'approbation, se conforme aux règles et adopte un comportement soumis pour "avoir la paix".

▪ L'Enfant Adapté Rebelle (EAR) : Il s'oppose aux règles et à l'autorité, exprimant son désaccord ou sa révolte.

- Le Petit Professeur : Il est la source de l'intuition, de la créativité et des idées nouvelles, souvent d'une manière non verbale et intuitive.

Les États du Moi dans la Communication

Dans nos interactions quotidiennes, nous passons constamment d'un état du moi à un autre. La manière dont nous communiquons (nos mots, notre ton, nos gestes) révèle l'état du moi à partir duquel nous nous exprimons.

Par exemple, une question posée sur un ton neutre et informatif émane généralement de l'Adulte, tandis qu'un ordre donné avec un ton autoritaire trahit le Parent Normatif. De même, une exclamation de joie ou de déception provient de l'Enfant Libre.

Comprendre les états du moi en jeu dans une interaction permet d'anticiper les réactions et d'éviter les malentendus. Par exemple, si une personne s'adresse à nous depuis son Parent Normatif, elle a tendance à viser notre Enfant. Notre réaction dépendra alors de l'état du moi que nous activons en réponse : un Enfant Adapté Soumis acceptera l'autorité, tandis qu'un Enfant Adapté Rebelle se montrera réfractaire.

Aspects Positifs et Négatifs

Chaque état du moi a des aspects positifs et négatifs. Un Parent Normatif positif pose des limites nécessaires et favorise l'intégration sociale. Un Parent Nourricier positif soutient et encourage. Un Adulte fonctionnel est capable de gérer les informations et de résoudre les problèmes efficacement. Un Enfant Libre positif est source de joie et de créativité. Un Enfant Adapté positif sait se conformer aux règles quand c'est approprié ou s'opposer en cas de besoin.

Cependant, des excès ou des dysfonctionnements peuvent survenir. Un Parent Normatif négatif peut être persécuteur et inhiber l'expression individuelle. Un Parent Nourricier négatif peut surprotéger et étouffer l'autonomie. Un Adulte exclu peut sembler froid et sans émotions. Un Enfant Libre excessif peut être envahissant et ne pas tenir compte des autres. Un Enfant Adapté négatif peut mener à une soumission excessive ou à une rébellion systématique.

Contamination et Exclusion de l'Adulte

Il est essentiel que notre Adulte fonctionne de manière autonome, en étant en contact avec la réalité. Cependant, l'Adulte peut être "contaminé" par le Parent ou l'Enfant.

• Contamination par le Parent (Préjugé) : L'Adulte prend pour des faits actuels et vérifiés des informations non remises en question provenant du Parent, constituant un préjugé.
• Contamination par l'Enfant (Illusion) : L'Adulte prend pour des informations objectives des ressentis ou des croyances issues de l'Enfant, formant une illusion.

À l'inverse, un état du moi peut être "exclu" lorsqu'une personne ne l'utilise jamais ou presque. L'exclusion du Parent peut rendre une personne insensible aux normes sociales, l'exclusion de l'Enfant peut entraîner un manque de spontanéité et de joie, et l'exclusion de l'Adulte peut conduire à des réactions irrationnelles.

Conclusion

La théorie des états du moi est un concept fondamental de l'AT qui nous offre une grille de lecture pertinente pour comprendre nos comportements et de nos interactions. En identifiant les états du moi à partir desquels nous et les autres fonctionnons, nous pouvons améliorer notre communication et développer de meilleures relations. L'AT nous encourage à développer la capacité de mobiliser chaque état du moi de manière appropriée et flexible, avec notre Adulte aux commandes, pour naviguer avec succès dans le monde des relations humaines.